Zucca spinosa (Chayote): storia, curiosità e ricette gustose

La biodiversità è una ricchezza preziosa: ci regala frutti insoliti e dimenticati che meritano di essere riscoperti. Tra questi c’è la zucca spinosa, conosciuta anche come Chayote o Sechium edule. Un ortaggio dalle forme particolari e dalla buccia leggermente spinosa, che unisce storia, cultura e versatilità in cucina.

Origini e curiosità della zucca spinosa

Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee (zucca, zucchina, cetriolo e melone), la Chayote è originaria del Sud America. Oggi è molto utilizzata in Messico, Costa Rica e nei paesi dell’America Latina, dove rappresenta un ingrediente base della cucina tradizionale.

Il nome Chayote deriva dallo spagnolo, mentre in Italia spesso la troviamo come “zucca spinosa” o “zucchetta pelosa”. La sua caratteristica più evidente è proprio la buccia leggermente irregolare, che ricorda un piccolo frutto selvatico.

Proprietà nutrizionali della zucca spinosa

Leggera e ricca di nutrienti: è poco calorica, ricca di fibra, fonte di vitamine C e B e contiene potassio e antiossidanti.

È perfetta per chi segue diete equilibrate, ma anche per chi ama sperimentare in cucina piatti creativi e nutrienti.

Come scegliere e conservare la Chayote

• Scegli frutti sodi, senza ammaccature, di colore verde chiaro.

Conservazione: in frigorifero fino a 3 settimane, oppure in un luogo fresco e asciutto se da consumare in pochi giorni.

Preparazione: pelala leggermente se necessario, tagliala a fettine o a cubetti come una zucchina.

Idee e ricette con la zucca spinosa

1. Chayote fritta con aglio e mentuccia

Taglia la zucca a fettine sottili, friggila leggermente con olio extravergine, aglio e mentuccia. Servi come contorno croccante o antipasto sfizioso.

2. Crema di Chayote al formaggio

Perfetta come salsa, condimento per la pasta o con crostini. Cuoci la zucca a vapore e frullala con un po’ di panna o latte, aggiungi formaggio stagionato e pepe nero.

3. Risotto leggero alla zucca spinosa

Salta la zucca a cubetti con olio e cipolla, aggiungi riso e brodo vegetale, manteca con formaggio a scaglie, pepe e prezzemolo finissimo e/o erbette a piacimento.

Curiosità e abbinamenti

• Si sposa bene con erbe aromatiche come timo, menta e prezzemolo
• Ottima in zuppe, risotti, paste e persino dolci innovativi
• Nei paesi latinoamericani è un ingrediente tradizionale anche nei piatti al forno e nei contorni speziati